Comme les séismes, les volcans prouvent l’existence d’une activité interne de la planète.
Chaque année, environ 60 volcans actifs entrent en éruption. Certains sont plus dangereux que d’autres en particulier quand ils touchent des zones habitées.
Il est possible d'observer l'activité des volcans à travers le monde sur un site internet: Activolcans
I) Le volcanisme de type effusif.
Le piton de la Fournaise est un exemple de volcan effusif. Il se situe sur l'île de la Réunion.
Au cours d'une éruption de ce type de volcans appelés aussi les volcans « rouges » se caractérisent par :
- Un libération importante de gaz( le dégazage) dans l'atmosphère
- Des projections de fragments de lave (scories et bombes volcaniques)
- Des coulées de lave fluide.
Ce type de volcan possède un cratère à son sommet par lequel la lave est libérée.
II) Le volcanisme de type explosif.
La Soufrière Hills de Montserrat est un exemple de volcan explosif. Il se situe sur l'île de Montserrat.
Au cours d'une éruption de ce type de volcans appelés aussi les volcans « gris » se caractérisent par :
- Des explosions violentes et la destruction du dôme de lave visqueuse.
- Des émissions de nuées ardentes (mélange de gaz et de débris de lave).
- Des projections de blocs, de lapilli et de cendres.
Suite à l'éruption, le dôme de lave visqueuse va se reformer progressivement. Un nouvelle éruption pourra avoir lieur plusieurs années plus tard.
III) L'origine du volcanisme.
La lave produite à la sirface d'un volcan peut être fluide ou visqueuse. Cela donnera une éruption de type effusive (lave fluide) ou explosive (lave visqueuse).
Le type de lave va dépendre du type de magma formé en profondeur, car c'est le magma qui donnera la lave.
Le magma est le résultat de la fusiion partielle des roches à plusieurs km de profondeur. C'est donc une matière minérale en fusion qui contient des gaz et qui peut être plus ou moins fluide (viscosité plus ou moins importante).
Ce magma va s'accumuler dans un réservoir (chambre magmatique) à quelques km sous le volcan. C'est à partir de ce réservoir qu'il remontera vers la surface ( grâce aux gaz qu'il contient...) avant d'être rejeté sous forme de lave.
Magma visqueux >>> lave visqueuse>> éruption explosive
Magma fluide>>> lave fluide>> éruption effusive