1) Les effets d’un séisme à la surface de la Terre.

• Un séisme  se manifeste par un ensemble de secousses (vibrations) du sol brèves et brutales.

À la surface de la Terre un séisme peut entraîner:

• Des déformations qui peuvent modifier le paysage.
• Des dégâts aux constructions.
• De nombreuses victimes.

• On mesure l’effet d’un séisme grâce à son intensité sur une échelle de I à XII.     L’intensité du séisme dépend de l’importance des dégâts et des témoignages de la population.

2) L’enregistrement des vibrations d’un séisme.

•  Les sismomètres sont des appareils qui permettent d’enregistrer les vibrations provoquées par un séisme.

• Les vibrations du sol sont provoquées par des ondes sismiques qui se propagent dans toutes les directions, à l’intérieur et à la surface de la planète.

• Des réseaux de surveillance enregistrent les séismes en continu à travers le monde.

3) L’origine d’un séisme.

• Les roches situées à plusieurs km sous terre subissent des contraintes (forces) permanentes. Elles accumulent de l’énergie, se déforment et finissent par casser : c’est la rupture. Le point de départ de cette rupture est le foyer du séisme.

• L’énergie accumulées par les roches et libérée brutalement sous forme d’ondes sismiques qui se propagent dans toutes les directions. A la surface de la Terre, ces ondes atteignent d’abord l’épicentre situé à la verticale du foyer.

• La magnitude est une mesure de l’énergie libérée par un séisme.